Macroestados y microestados

Sea un sistema físico con un número grande (pude ser del orden del número de Avogadro) $N$ de entidades elementales (partículas, moléculas, etc).

Se define un microestado del sistema como un estado descrito por todas las variables microscópicas que caracterizan cada una de las entidades elementales que constituyen el sistema. Por ejemplo, clásicamente, las posiciones y los momentos de cada una de las partículas determinan un microestado descrito por esas $6N$ variables. Cuánticamente, en cada instante de tiempo, el sistema está descrito por una función de onda, o en un estado estacionario descrito por un conjunto completo de números cuánticos. Esta forma de definir un microestado es útil sólo de manera conceptual, ya que a efectos prácticos, el cálculo de todos los momentos y posiciones (u otras magnitudes) para un sistema que puede tener del orden de $N_A$ partículas, es normalmente, además de irresoluble analíticamente (un sistema de tres cuerpos ya lo es), innecesario porque no se necesita describir el sistema con el máximo detalle posible.

Se define un macroestado como un estado descrito por un número pequeño de magnitudes macroscópicas (la energía total, el volumen, la presión media, la temperatura, etc).

Teniendo en cuenta ambos conceptos, se tiene que para un macroestado determinado existen numerosos microestados compatibles con él.