Entre 1910-1930 se observó (Slipher, Hubble, Humason) que las galaxias situadas en el espacio profundo, a 10 megaparsecs (Mpc) o más, mostraban corrimiento hacia el rojo que es interpretado como velocidad relativa de alejamiento de la Tierra. Y que esta velocidad es aproximadamente proporcional a su distancia de la Tierra para galaxias hasta algunos cientos de Mpc de distancia.

En 1929 Edwin Hubble publicó el artículo titulado "A Relation between Distance and Radial Velocity among Extra-Galactic Nebulae" (Una relación entre distancia y velocidad radial en nebulosas extragalácticas) en el que enunciaba la relación lineal distancia-velocidad para galaxias. A partir de esa publicación, esa relación lineal empezó a ser conocida como "Ley de Hubble"

Recientemente, en la XXX Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional UAI, que tuvo lugar entre los días 20 y 31 de agosto de 2018, se propuso renombrar la “Ley de Hubble” como "Ley de Hubble-Lemaître": Electronic IUA vote on a suggested renaming of the Hubble law

La propuesta se sometió a voto electrónico de todos los miembros de UAI, que tenían tiempo para votar hasta el 26 de octubre de 2018

Esta es la traducción al castellano del Documento de motivación de la Propuesta:

Apéndice A

Texto final de la Resolución B4 para ser votado electrónicamente por los miembros de la UAI

TRIGÉSIMA ASAMBLEA GENERAL
RESOLUCIONES PRESENTADAS A LA XXX ASAMBLEA GENERAL
RESOLUCIÓN B4

sobre la sugerencia para renombrar la Ley del Hubble

Propuesta por el Comité Ejecutivo de la UAI

La XXX Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional,

considerando

1. que el descubrimiento de la aparente recesión de las galaxias, a la que generalmente se hace referencia como la "ley del Hubble", es uno de los principales hitos en el desarrollo de la ciencia de la Astronomía durante los últimos 100 años y puede considerarse uno de los pilares fundamentales de la Cosmología moderna;

2. que el astrónomo belga Georges Lemaître publicó en 1927 (en francés) el documento titulado "Un Univers homogene de masse constante et de rayon croissant rendant compte de la vitesse radiale des nébuleuses extra-galactiques", (Un Universo homogéneo de masa constante y de radio creciente que refleja la velocidad radial de las nebulosas extragalácticas) En él, primero redescubre la solución dinámica de Friedman a las ecuaciones de la Relatividad General de Einstein que describen un universo en expansión. También demuestra que la expansión del universo implica que los espectros de las galaxias distantes sufrirán un corrimiento al rojo en una cantidad proporcional a su distancia. Finalmente, utiliza datos publicados sobre las velocidades y distancias fotométricas de las galaxias para calcular la velocidad de expansión del universo (asumiendo la relación lineal que él había encontrado sobre las bases teóricas);

3. que, en el momento de la publicación, la escasa popularidad de la revista en la que apareció el artículo de Lemaître y el idioma utilizado, hicieron que su notable descubrimiento pasase ampliamente desapercibido para la comunidad astronómica;

4. que tanto Georges Lemaître (miembro de la UAI desde 1925), como el ingeniero estadounidense Edwin Hubble (miembro de la UAI desde 1922) asistieron ambos a la 3ª Asamblea General de la UAI en Leiden en julio de 1928 e intercambiaron puntos de vista sobre la relevancia de los datos de observaciones del corrimiento hacia el rojo versus distancia de las nebulosas extragalácticas, en relación al emergente modelo evolutivo del universo;

5. que Edwin Hubble, en 1929 publicó el artículo titulado "A Relation between Distance and Radial Velocity among Extra-Galactic Nebulae" (Una relación entre distancia y velocidad radial en nebulosas extragalácticas) en el que proponía y derivaba la relación distancia-velocidad lineal para galaxias, incluyendo finalmente nuevos datos de velocidad en su artículo de 1931 con Humason. Poco después de la publicación de sus documentos, la expansión cósmica empezó a ser universalmente conocida como la "Ley de Hubble";

6. que, en 1931, por invitación de la revista Journal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, G. Lemaître tradujo al inglés su trabajo original de 1927, omitiendo deliberadamente la sección en la que derivaba el ratio de expansión porque "no le pareció aconsejable reimprimir la [su] disertación provisional de las velocidades radiales, que evidentemente ahora ya carecen de interés real, y también la nota geométrica, que podría ser sustituida por una pequeña bibliografía de documentos antiguos y nuevos sobre el tema"

deseando

7. rendir homenaje tanto a Georges Lemaître como a Edwin Hubble por sus contribuciones fundamentales al desarrollo de la Cosmología moderna;

8. honrar la integridad intelectual de Georges Lemaître, que le hizo valorar más el progreso de la Ciencia que su propia visibilidad;

9. destacar el papel de las Asambleas Generales de la UAI en el fomento del intercambio de puntos de vista y de debates internacionales;

10. informar a futuros discursos científicos de hechos históricos;

resuelve

11. recomendar que de ahora en adelante la expansión del universo sea nombrada como la "Ley de Hubble-Lemaître".

El texto original en inglés: Appendix A Final text of Resolution B4 to be voted electronically by the IAU Members

El 29 de octubre de 2018 la UAI publica los resultados de la votación: Fueron invitados a votar 11072 miembros de la UAI con derecho a voto, de ellos han votado un total de 4060 con el resultado de 3167 votos a favor de cambiar el nombre, 812 en contra y 81 votos en blanco: IUA members vote to recommend renaming the Hubble law as the Hubble-Lemaître Law

Por lo tanto, por recomendación de la Unión Astronómica Internacional, a partir de ahora se debe nombrar a la ley de la expansión del Universo, (antes llamada Ley de Hubble) como LEY DE HUBBLE-LEMAÎTRE.

Información complementaria de interesante lectura: El descubrimiento de la expansión del universo

Título en inglés: Hubble–Lemaître Law, (formerly Hubble's Law)

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