BepiColombo

[Alriga]

La misión ESA-JAXA BepiColombo ha completado con éxito el primero de los dos sobrevuelos de Venus necesarios para ponerlo en curso hacia el planeta más interno del Sistema Solar, Mercurio. El máximo acercamiento a Venus del sobrevuelo tuvo lugar a las 03:58 GMT de esta mañana 15/10/2020 a una distancia de aproximadamente 10 720 km de la superficie del planeta.

Dos de las tres cámaras de monitoreo a bordo del Módulo de Transferencia de Mercurio se activaron durante las "ranuras de imágenes" desde 20 horas antes del máximo acercamiento hasta 15 minutos después. Desde lejos, Venus se ve como un pequeño disco en el campo de visión de la cámara, abajo, cerca del cuerpo de la nave espacial.

Durante la fase de aproximación más cercana, el planeta domina la vista, "elevándose" detrás del sensor del magnetómetro del Mercury Planetary Orbiter.

Siete de los once instrumentos científicos a bordo del European Mercury Planetary Orbiter, más su monitor de radiación, y tres de los cinco a bordo del Mercury Magnetospheric Orbiter japonés estuvieron activos durante el sobrevuelo. Si bien el conjunto de sensores está diseñado para estudiar el entorno rocoso y libre de atmósfera en Mercurio, el sobrevuelo ofreció una oportunidad única para recopilar datos científicos valiosos en Venus.

Tras el exitoso sobrevuelo de la Tierra, en el que los instrumentos funcionaron incluso mejor de lo esperado, esperamos a ver qué saldrá del sobrevuelo de Venus, dice Johannes Benkhoff, científico del proyecto BepiColombo de la ESA. Tendremos que ser pacientes mientras nuestros especialistas en Venus analizan cuidadosamente los datos, pero esperamos poder proporcionar algunos perfiles de densidad y temperatura de la atmósfera, información sobre la composición química y la cobertura de nubes, y sobre la interacción del entorno magnético entre el Sol y Venus. Pero seguro que mejores resultados se obtendrán el próximo año que ahora, dado que la distancia de sobrevuelo será más cercana: en el sobrevuelo de 2021, planeado para el 10 de agosto, la nave pasará a solo 550 km de la superficie del planeta.

Saludos.

[Alriga]

... Imágenes de nuestro planeta tomadas por BepiColombo que ha realizado hoy con éxito la maniobra de asistencia gravitacional en la Tierra. Ahora BepiColombo vuela hacia la siguiente asistencia en Venus ...

Aquí mas lentas, mas bonitas, en forma de vídeo y con música:

Saludos.

[Alriga]

... BepiColombo se está acercando ahora a la Tierra para la primera asistencia gravitacional en su viaje a Mercurio. La asistencia en la Tierra será el próximo 10 de Abril. Durante el sobrevuelo, BepiColombo pasará a tan solo 12.700 km de altura sobre la superficie terrestre, ...

Imágenes de nuestro planeta tomadas por BepiColombo que ha realizado hoy con éxito la maniobra de asistencia gravitacional en la Tierra. Ahora BepiColombo vuela hacia la siguiente asistencia en Venus.

Saludos

[Alriga]

Me encantan las imágenes en las que se ven juntas a la Tierra y a la Luna, tomadas desde lejanas naves espaciales. Esta ha sido tomada a principios de marzo cuando BepiColombo se hacía un "selfi" a unos 14 millones de km de nosotros.

BepiColombo se está acercando ahora a la Tierra para la primera asistencia gravitacional en su viaje a Mercurio. La asistencia en la Tierra será el próximo 10 de Abril. Durante el sobrevuelo, BepiColombo pasará a tan solo 12.700 km de altura sobre la superficie terrestre, que es una distancia inferior a la altitud orbital de, por ejemplo, los satélites de navegación europeos Galileo. Las cámaras seguirán tomando imágenes a lo largo de la maniobra, que ajustará la trayectoria de BepiColombo para enviar la nave al interior del sistema solar.

Recordad que como explicábamos en post anterior, aun le quedarán por hacer 2 asistencias en Venus antes del primer sobrevuelo de Mercurio, su objetivo final.

Saludos.

[Alriga]

Esta próxima madrugada del día 20/10/2018 a las 01:45 GMT, (03:45 hora oficial española) se abre la ventana de lanzamiento de BepiColombo, la misión conjunta ESA-JAXA al planeta Mercurio. (ESA = European Space Agency. JAXA = Japan Aerospace Exploration Agency)

La misión consta de 2 satélites que se lanzan juntos, Mercury Planetary Orbiter (MPO de ESA) y Mercury Magnetospheric Orbiter (MIO=nombre elegido por votación popular en Japón, de JAXA)

MPO: Sonda de 1140 kg + peso combustible de propulsión iónica. Instrumentos:

• BELA - Altímetro láser
• ISA - Acelerómetro usando técnicas de radio
• MERMAG - Magnetómetro
• MERTIS-TIS - Espectrómetro infrarrojo térmico
• MGNS - Espectrómetro de rayos gamma y neutrones
• MIXS - Espectrómetro de rayos X
• MORE - Transpondedor de banda Ka para ciencia por radio
• PHEBUS - Espectrómetro ultravioleta
• SERENA - Analizador de partículas ionizadas y neutras
• SIMBIO-SYS - Cámaras en estéreo de alta resolución, en el espectro visible y el infrarrojo cercano
• SIXS - Monitor solar

MIO: Sonda de 288 kg de propulsión iónica. Instrumentos:

• MERMAG-M/MGF - Magnetómetro para Mercurio
• MPPE - Experimento de plasma y partículas
• PWI - Instrumento de ondas de plasma
• MSASI - Fotografiador espectral del sodio atmosférico de Mercurio
• MDM - Monitor de polvo de Mercurio

Los objetivos científicos:

• el origen y la evolución de un planeta próximo a su estrella progenitora,
• la estructura y la composición del interior del planeta,
• las características y el origen de su campo magnético interno,
• los procesos superficiales, como la formación de cráteres, la tectónica, los depósitos polares y el vulcanismo,
• la estructura, composición, origen y dinámicas de la exosfera de Mercurio,
• la estructura y las dinámicas de la magnetosfera de Mercurio,
• la Teoría General de la Relatividad de Einstein (mediante la medición precisa de la órbita y la posición de la nave).

Las sondas se ayudarán de una asistencia gravitatoria de la Tierra y 2 de Venus para frenar su velocidad y poder realizar el primer sobrevuelo de Mercurio 3 años después del lanzamiento. Realizarán 5 sobrevuelos más de frenado sobre Mercurio en otros 2 años adicionales, para finalmente entrar en órbita mercuriana a finales de 2025, más de 7 años después del lanzamiento. Ambos satélites viajarán como una unidad hasta la entrada en órbita de Mercurio, en enero de 2026 MPO y MIO se separarán. Este ilustrativo vídeo detalla la travesía:

Recordar que es difícil ir al Sol o a Mercurio por la vía directa debido al enorme gasto energético que supondría. Este es el cronograma de la misión:

Loren Roberts for The Planetary Society

Un vídeo de la misión:

Quien dese seguir en directo el lanzamiento puede hacerlo en Watch BepiColombo launch

Saludos.

ACTUALIZADO: BepiColombo lanzado con éxito navega hacia Mercurio, el lanzamiento sucede en el minuto 52 del vídeo.

Ariane 5 launch VA245 (BepiColombo) - October 19-20, 2018