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¡Hola a todos!
Ante la noticia aparecida en los medios de comunicación acerca del descubrimiento de Neutrinos que podrían viajar a una velocidad superior a la de la luz, y las enormes implicaciones de este avance, La web de Física realiza este anuncio oficial para intentar aclarar la situación.
¿Es una noticia creíble?
Ante este tipo de situaciones, es muy común encontrar informaciones incorrectas o exageradas. Por ese motivo, La web de Física insta a sus lectores a fiarse únicamente de fuentes contrastadas.
En este sentido, la mejor información posible es la del propio CERN. Podéis encontrar la nota de prensa en su página web: OPERA experiment reports anomaly in flight time of neutrinos from CERN to Gran Sasso (en inglés). En el siguiente mensaje os ofrecemos una traducción (semiautomática) al Español del texto.
A nivel algo más técnico, el artículo científico está disponible (gratuita y universalmente) en archive.org: Measurement of the neutrino velocity with the OPERA detector in the CNGS beam.
¿Qué es el proyecto OPERA?
Es un experimento destinado a estudiar las oscilaciones de los neutrinos. En Ginebra, utilizando su complejo de aceleradores, el CERN envía un haz de neutrinos que viajan 730km por la corteza terrestre hasta el Gran Sasso, en Italia.
¿Qué han descubierto?
El experimento ha puesto gran esfuerzo en medir con exactitud el tiempo de vuelo y la distancia entre el punto de emisión y de detección. Contando con algunos de los mayores especialistas en mediciones de muy alta precisión, han logrado estimar la distancia entre el punto de origen de los neutrinos y el de detección con una precisión de unos 20cm. Por otro lado, gracias a los relojes atómicos más precisos que existen, son capaces de determinar la duración del viaje con una precisión de 10 nanosegundos.
Gracias a ello, han podido estimar con gran precisión que la velocidad de los neutrinos emitidos desde el CERN es superior a la velocidad de la luz en el vacío. El resultado obtenido es
Es decir, los neutrinos parecen superar la velocidad que la luz en 2,5 partes entre 100mil.
¿Es un descubrimiento confirmado?
No. Es necesario que la comunidad científica analice con sumo cuidado los experimentos, y realice nuevos experimentos de forma independiente.
Dada la enorme prueba experimental en favor de la teoría de la relatividad especial, los mismos autores del experimento afirman que el resultado es muy sorprendente. Lejos de afirmar haber refutado la teoría, admiten que han invertido mucho tiempo en encontrar posibles errores en sus métodos de medida. Y, llegados este momento, publican sus resultados pidiendo la ayuda de la comunidad científica para refinar aún más los cálculos.
Sólo el tiempo dirá si realmente se trata de un algún error que no han conseguido hallar, o bien si se trata de un resultado auténtico que obligará a replantear nuestra concepción del universo. Sin embargo, cabe destacar la humildad de los investigadores, que lejos de apresurarse a publicar titulares del estilo "Einstein desmentido", han dedicado sumo esfuerzo en repasar todos los detalles posibles antes de publicar. Y, cuando lo hacen, su mensaje es completamente honesto. Desde La web de Física queremos enviarles nuestra más sincera enhorabuena, así es como realmente se hacen los avances en ciencia.
Si se confirma, ¿desmentiría la teoría de la relatividad?
Sí y no. La relatividad ha tenido éxitos experimentales espectaculares, así que sabemos que es una teoría útil dentro de un amplio rango de aplicación (y es por eso que los propios investigadores se muestran en cierta medida reticentes a hacer afirmaciones rotundas). Y dentro de ese rango, seguirá siendo una teoría útil.
Desde prácticamente su concepción, ya sabíamos que la relatividad especial no era la última teoría, que tenía límites más allá de los cuales no se podía aplicar. De confirmarse en un futuro, este descubrimiento, más que desmentir la teoría en sí, lo que haría es acotar un poco más el límite de aplicabilidad.
Por lo tanto, si este descubrimiento fuera cierto, se abriría una nueva y apasionante era en la Física Teórica, que intentaría buscar la teoría siguiente. Una teoría que contuviera a la relatividad, y la ampliara para ser capaz de explicar los nuevos fenómenos que se han descubierto.
Ante la noticia aparecida en los medios de comunicación acerca del descubrimiento de Neutrinos que podrían viajar a una velocidad superior a la de la luz, y las enormes implicaciones de este avance, La web de Física realiza este anuncio oficial para intentar aclarar la situación.
¿Es una noticia creíble?
Ante este tipo de situaciones, es muy común encontrar informaciones incorrectas o exageradas. Por ese motivo, La web de Física insta a sus lectores a fiarse únicamente de fuentes contrastadas.
En este sentido, la mejor información posible es la del propio CERN. Podéis encontrar la nota de prensa en su página web: OPERA experiment reports anomaly in flight time of neutrinos from CERN to Gran Sasso (en inglés). En el siguiente mensaje os ofrecemos una traducción (semiautomática) al Español del texto.
A nivel algo más técnico, el artículo científico está disponible (gratuita y universalmente) en archive.org: Measurement of the neutrino velocity with the OPERA detector in the CNGS beam.
¿Qué es el proyecto OPERA?
Es un experimento destinado a estudiar las oscilaciones de los neutrinos. En Ginebra, utilizando su complejo de aceleradores, el CERN envía un haz de neutrinos que viajan 730km por la corteza terrestre hasta el Gran Sasso, en Italia.
¿Qué han descubierto?
El experimento ha puesto gran esfuerzo en medir con exactitud el tiempo de vuelo y la distancia entre el punto de emisión y de detección. Contando con algunos de los mayores especialistas en mediciones de muy alta precisión, han logrado estimar la distancia entre el punto de origen de los neutrinos y el de detección con una precisión de unos 20cm. Por otro lado, gracias a los relojes atómicos más precisos que existen, son capaces de determinar la duración del viaje con una precisión de 10 nanosegundos.
Gracias a ello, han podido estimar con gran precisión que la velocidad de los neutrinos emitidos desde el CERN es superior a la velocidad de la luz en el vacío. El resultado obtenido es
Es decir, los neutrinos parecen superar la velocidad que la luz en 2,5 partes entre 100mil.
¿Es un descubrimiento confirmado?
No. Es necesario que la comunidad científica analice con sumo cuidado los experimentos, y realice nuevos experimentos de forma independiente.
Dada la enorme prueba experimental en favor de la teoría de la relatividad especial, los mismos autores del experimento afirman que el resultado es muy sorprendente. Lejos de afirmar haber refutado la teoría, admiten que han invertido mucho tiempo en encontrar posibles errores en sus métodos de medida. Y, llegados este momento, publican sus resultados pidiendo la ayuda de la comunidad científica para refinar aún más los cálculos.
Sólo el tiempo dirá si realmente se trata de un algún error que no han conseguido hallar, o bien si se trata de un resultado auténtico que obligará a replantear nuestra concepción del universo. Sin embargo, cabe destacar la humildad de los investigadores, que lejos de apresurarse a publicar titulares del estilo "Einstein desmentido", han dedicado sumo esfuerzo en repasar todos los detalles posibles antes de publicar. Y, cuando lo hacen, su mensaje es completamente honesto. Desde La web de Física queremos enviarles nuestra más sincera enhorabuena, así es como realmente se hacen los avances en ciencia.
Si se confirma, ¿desmentiría la teoría de la relatividad?
Sí y no. La relatividad ha tenido éxitos experimentales espectaculares, así que sabemos que es una teoría útil dentro de un amplio rango de aplicación (y es por eso que los propios investigadores se muestran en cierta medida reticentes a hacer afirmaciones rotundas). Y dentro de ese rango, seguirá siendo una teoría útil.
Desde prácticamente su concepción, ya sabíamos que la relatividad especial no era la última teoría, que tenía límites más allá de los cuales no se podía aplicar. De confirmarse en un futuro, este descubrimiento, más que desmentir la teoría en sí, lo que haría es acotar un poco más el límite de aplicabilidad.
Por lo tanto, si este descubrimiento fuera cierto, se abriría una nueva y apasionante era en la Física Teórica, que intentaría buscar la teoría siguiente. Una teoría que contuviera a la relatividad, y la ampliara para ser capaz de explicar los nuevos fenómenos que se han descubierto.
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