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te quiere vender algún trasto que te protege del daño por radiación
- unos gayumbos o unas bragas antirradiación -
o el 'pelapapa' que te selecciona y clasifica radionúclidos en cuestión de segundos
cual hábil sexador de pollos.
A menos que estemos hablando de un mandil de plomo
o de un espectrómetro de masas, claro está
que les informe de si están siendo expuestos o no a radiación.
Se sabe
bien porque existe un supervisor fiable que suministra información a la comunidad
bien porque los efectos sobre los tejidos ya se han producido y o son visibles o te encuentras mal.
La radiación se puede clasificar de muchas formas pero yo voy a hablar de algunas.
En primer lugar por la energía con que deja la fuente.
Cuando tiene la suficiente energía para ionizar ( extraer electrones del átomo ) se llama radiación ionizante
y ésta es la que tiene interés en lo que se refiere a protección.
La radiación ionizante produce "radicales libres"
- que desde hace tiempo se sospecha de estas estructuras como una de las responsables principales del envejecimiento -
o diréctamente daño celular.
Cuando el material genético es afectado los fallos pueden transmitirse a nuevas células - división celular -
o a la descendencia ( si las células afectadas han sido las reproductivas o sus precursoras ).
Además, el que una radiación sea ionizante no permite decir de forma tajante
el daño que puede hacer puesto que hay que tener en cuenta la forma en la cual
esta radiación es entregada al sistema que estamos estudiando.
Esto requiere hacer unas suposiciones.
En segundo lugar se puede precisar su procedencia.
Nos puede venir :
1. De fuentes fuera de La Tierra ( de El Sol, en forma de rayos cósmicos,... ).
2. De fuentes presentes en La Tierra:
2.a. Unas son naturales : núclidos que son radioactivos de partida
y que se van desintegrando desde que La Tierra se creó
o que lo son porque han participado en algún tipo de reacción nuclear.
2.b. Otras son "artificiales" - creadas por el hombre -.
En tercer lugar, también se puede clasificar por el tipo de partícula que transporta la energía.
Éstas pueden ser :
1. Núcleos de Helio ( radiación alfa ).
2. Electrones o positrones ( radiación beta).
3. Fotones ( radiación electromagnética : las más energéticas son los rayos X y los gamma ).
4. Neutrones.
5. Otros : neutrinos, partículas o núclidos muy energéticos ( rayos cósmicos ), doble beta, etc.
Uno de los errores principales es dar una respuesta única que termine cualquier discusión.
Unos te dicen que es muy peligrosa
y otros que en realidad siempre estamos expuestos
y la realidad - como siempre - es que ambos tienen razón y ambos se equivocan.
No todos los tejidos responden de la misma forma cuando son irradiados,
tampoco los efectos - a largo plazo, tras ser irradiados - producidos en alguien
son iguales que los que se producen en otra persona.
Si la radiación ha sido capaz de producir daño algunos individuos son capaces de "repararse" eficazmente
y otros no.
Uno de los primeros posts que subí a lawebdefisica hablaba un poco de este asunto.
Por poner un par de ejemplos :
El isótopo es un emisor alfa y muy radioactivo
pero la radiación alfa la frena la piel - epidermis - cuando la fuente está fuera del organismo.
Sin embargo, ésta misma cuando el radionúclido se ha ingerido o inhalado ( ha alcanzado el interior del organismo )
es capaz de producir la muerte o cáncer de pulmón.
Otro podría ser la retina expuesta a la luz solar.
También hay que tener en cuenta la Geometría, la ubicación geográfica y hacer consideraciones sociales.
Por ejemplo, tu trabajo.
Los profesionales que trabajan en laboratorios,
en instalaciones sanitarias con fuentes de radiación
o en minas
deben de disponer de los elementos protectores - blindaje - y ser capaces de estimar las dosis recibidas para llevar un control.
Esto, históricamente, no se ha hecho por muchas razones
y 'a posteriori', cuando ya te encuentras mal, un estudio científico requiere hacer un trabajo de reconstrucción.
Antes he dicho que la partícula emitida por el núcleo puede ionizar
pero hay un asunto más a tener en cuenta y es la contaminación por el mismo núclido ( nucleo atómico ) radiactivo.
Puede ser que el núclido se deposite sobre objetos, agua, alimentos y ser ingerido o inhalado
y una vez dentro de tu cuerpo liberar radiación :
por ejemplo el yodo es incorporado rápidamente por el tiroides
que es una glándula ( segrega hormonas ) importante
pues bién el isótopo es un emisor beta
y una vez incorprado es capaz de producir daño o cáncer en células ubicadas
a milímetros de distancia del depósito,
o competir con los elementos que conforman tus tejidos,
por ejemplo :
el Estroncio-90 compite con el Calcio para depositarse en el tejido óseo ( tus huesos )
y se sospecha ( o se sospechaba cuando yo estudiaba estas cosas ) que allí puede producir cáncer.
Se suele decir por otra parte que cada elemento presente en La Tierra
( yodo, hidrógeno, etc. ) tiene una composición dada en isótopos :
esto es... tomas yodo y ahí están todos sus isótopos ( que tengan sentido claro )
y que por eso siempre hay radioactividad.
Lo que no se dice es que las fuentes artificiales varían ese porcentaje.
¿ Qué quiero decir ?
Bueno... primero os voy a contar un poco de lo que es el mecanismo que se aprovecha en las centrales nucleares de fisión :
hay una escisión en dos de un nucleo - un isótopo presente en las pastillas de combustible -que es inducida
por la colisión con un neutrón que tiene una energía determinada.
Para los núcleos de los elementos químicos hay dos criterios de estabilidad :
1. Si su número atómico ( Z ) es bajo,
éste sería que su número de protones sea igual al de neutrones ( N ) esto es... N = Z
2. Si su número atómico ( Z ) es alto,
éste sería que su número de neutrones sea igual a 1,5 veces el de protones ( N ) esto es... N= 1,5 x Z
Cuando se produce una fisión de un átomo de alto número atómico Z y por tanto su N= 1,5 x Z - aproximadamente -
los dos núcleos resultantes tendrían un número atómico en torno a Z'= Z/2 y un número de neutrones superior al del criterio 1
así como un exceso de energía por lo cual empezarían a liberar energía - radiación beta, etc. -
Y ahora voy a poner dos ejemplos :
Uno, el es uno de los posibles núcleos resultado de lo que os he contado arriba.
Y si la fisión se emplea para en un arma nuclear o en una central nuclear,
tras la detonación ( principalmente tests nucleares ) o tras un accidente ( Chernobyl )
es liberado y se dispersa en la atmósfera y en los océanos.
Dos, cuando tu amable profesor muestra a tus ojos todo el maravilloso mundo de la radioactividad,
te presentra cuatro cadenas de desintegración :
si no recuerdo mal,
la que se inicia con el Torio-232,
la que se inicia con el Uranio-238
y la que se inicia con el Uranio-235...
Wops... he dicho cuatro y he puesto tres... falta una ¿ no ?
aLFRe chochea ya... normal, es tan viejo.
Pues no... la que falta es la del Neptunio-237 y la he puesto aparte
porque esta cadena debida al tiempo geológico de La Tierra está casi concluida...
y ya no sería interesante salvo por una cosa...
la cadena del Neptunio-237 se ha reactivado
- papá ha vuelto a casa -
con las pruebas de armamento nuclear.
Por cierto, es un producto con interés
pues sirve para montar un ANI :
un artefacto nuclear improvisado ( Pepe Gotera y Otilio, chapuzas a domicilio )
esto es, un sábado que te aburres y dices...
mamá, voy a ensamblar una bomba nuclear en el garage...
o si pretendes dedicarte al terrorismo.
Con todo lo que te he dicho antes, esto es... que no se puede dar una respuesta rotunda
y volviendo a tu pregunta de partida, te diré que lo mejor es
evitar ser expuesto a fuentes
y si estás expuesto usar un material denso interpuesto entre tí y la fuente
y saber la cantidad recibida y el tiempo de exposición porque hay un efecto de acumulación.
Efectivamente la contaminación ( radionúclidos ) se puede limpiar :
usando agua,
se puede retirar y llevarla a un sitio donde permanezca aislada
pero siempre que no se haya dispersado o se haya incorporado a tejidos humanos,
en este último caso lo que queda es hacer un control médico.
De la misma forma si el daño se ha producido... ha habido una quemadura por ejemplo
hay que curarla y la respuesta te la da la medicina.
Un saludo.
AÑADIDO :
Cuando hay contaminación por radionúclidos hay que tener en cuenta un asunto más
y son las constantes de desintegración.
que se celebran en mi ciudad.
Siempre suelo pararme un poco delante de cada puesto
porque siempre hay algo que llama mi atención.
Soy así de bobo.
Al empezar a alejarme, la vendedora reclamó mi atención sobre sus mercaderías
con un par de frases
en la primera me presentaba su tenderete como 'la tienda del gourmet'
y en la segunda me invitaba a considerarlo como 'la tienda del metrosexual',.
No pude por menos de sonreir al escucharle la ocurrencia y la miré.
Era una chica rubita que sonreía.
Pensé, metrosexual... es un 'palabro' que pasó de moda ¿ no ?
marcó toda la época pasada de 'dinero pa tó, hasta pa la chuminá má gorda'.
Desde luego yo no doy el tipo
Respondí rápidamente :
y no me gusta cuando me dejan sin saber que responder.
Le dije :
Como en el cuento aquel del príncipe árabe que se paró delante de un anciano
que plantaba una palmera para que sus hijos pudiesen comer dátiles...
pensé que si me quedaba un poco más quizás acabaría dejandome la bolsa
en aquel puesto y comprando algún tipo de potinge.
Saludos.
se puso muy malo.
Y pasó que los parientes llamaron a un par de galenos.
Era uno de estos de largas barbas y el otro, de bigote poblado.
Acudieron a la vez a casa del enfermo y procedieron a examinar al paciente.
Tras el examen llamó "el galeno barbudo" a la familia
y sentenció que de forma urgente debía de administrarse al buen hombre
su fórmula magistral de "yoduro sódico" en forma de supositorios.
"El galeno bigotudo", al escuchar a su colega, se llevó las manos a la cabeza
y afirmó que debía de suministrarse unas buenas friegas
de su linimento de "yoduro potásico".
La discusión entre "El Barbudo" y "El Bigotudo" fue a más, con grandes aspavientos,
golpes de pecho y voces.
Cada vez que "El Barbas" insistía en su "yoduro sódico",
"El Bigotes" replicaba con su "yoduro potásico"
En estas, el moribundo se incorporó y en un hilo de voz dijo:
Como ya sabéis tras el terremoto y posterior tsunami que ha afectado a una región de Japón
durante unos días ha sido imposible usar los medios de la propia central
para refrigerar los reactores de la planta "Fukushima Dai-ichi".
Aunque tras el terremoto los reactores se cerraron,
esto sólo quiere decir que ya no tenemos neutrones suficientes para mantener la fisión nuclear,
pero siguen produciéndose otros procesos que elevan la temperatura del nucleo.
Por todo esto hay que refrigerar a fin de que no se produzca una fusión total
- esto pasa a unos 2400 ºC -
puesto que la estructura de contención sería incapaz de contener al núcleo fundido.
Por otra parte la estructura de contención no es totalmente hermética, tiene poros.
De todos los procesos - químicos y físicos - que se han producido en el interior del reactor
hay algunos que producen un incremento de la presión.
Para reducir la presión hay que liberar vapor de agua al exterior.
Este vapor transporta sustancias químicas cuyos componentes
- los elementos de la molécula - pueden ser isótopos con actividad.
Por lo cual se ha liberado contaminación al exterior.
Estos días - como proponían los dos médicos del chiste que os he contado antes -
se está suministrando a la población allí pastillas que contienen yodo
y de alguna forma los medios dicen que con esto se protege de la radiación.
Esto y la difusión de contaminantes - "nube radioactiva" - arrastrados por los vientos
ha llevado a la paranoia en otras naciones
y a la compra de esas pastillas "antiradiación".
Se diría mejor que ésta es UNA de las medidas destinadas a proteger a la población.
El organismo contiene unos 50 mg de Yodo y más de la mitad está en la glándula tiroides
a donde llega transportado por la sangre
- una concentración sería de 0,1 mg/litro -
y se incorpora a la tirogiobulina.
Las cantidad de ingesta diaria de Yodo recomendada
por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU.
es de 150 microgramos.
Este yodo lo usa la glándula tiroides para producir la tiroxina - una hormona -
La tiroxina es muy importante porque está implicada en el metabolismo,
pero esta importancia se incrementa - es vital - además, durante ciertos estadíos.
Estos procesos son químicos, no físicos por lo cual el organismo procesa el Yodo
ingerido en la alimentación con independencia
de si es uno de sus isótopos radioactivo o no.
Una vez incorporado el radionúclido en cantidades grandes puede producir en la glándula
los efectos descritos en el primer artículo.
Con el suministro a la población se busca conseguir que la glándula tiroides
no incorpore más Yodo ( sature ) que el de los preparados
- donde el porcentaje de isótopos sería el que habría en una zona no contaminada -
En definitiva, lo que se consigue es evitar la incorporación al organismo de uno de los
contaminantes pero no protege del efecto de otros.
Un saludo.