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Mirad la curiosa forma de la estructura mecánica de un nuevo tipo de telescopio que está en construcción en el edificio IACTec del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ubicado en la isla de Tenerife. La estructura ha sido fabricada y sometida con éxito a las Factory Acceptance Tests (FAT) en las instalaciones de la empresa AVS Added Value Industrial Engineering Solutions, situadas en Gipuzkoa (España), donde se han verificado los movimientos del telescopio en ambos ejes, así como su comportamiento frente a vibraciones y deformaciones estructurales. Estas pruebas han confirmado que el sistema cumple con los requisitos técnicos y de ingeniería establecidos para el proyecto.
El proyecto se llama SELF (Small ExoLife Finder). Es un prototipo tecnológico operativo de una futura familia de telescopios ELF (ExoLife Finder) para estudiar atmósferas de exoplanetas y buscar posibles biomarcadores asociados a la vida fuera del sistema solar. Este prototipo consta de 16 espejos primarios de 0,5 m de diámetro cada uno insertados en una estructura de 3,5 metros de diámetro formando un paraboloide principal común. El espejo secundario es elíptico.
Inicialmente, para verificar el correcto funcionamiento, se utilizarán espejos convencionales, para posteriormente irlos sustituyendo gradualmente por espejos ultraligeros fabricados con electropolímeros. Además, la estructura mecánica rígida "estándar" también se irá sustituyendo por cables tensados más ligeros. Este nuevo concepto de telescopio, varias veces más ligero que los telescopios actuales (o en construcción, como el ELT o el GMT), permitirá abordar nuevas observaciones científicas y servirá de prototipo para futuros grandes telescopios de menor coste.
El sistema ExoLife Finder configura un telescopio formado por un gran anillo de pequeños espejos primarios para lograr una alta resolución espacial angular con el principal objetivo científico de estudiar las atmósferas de exoplanetas en busca de biomarcadores. ELF funcionará como un interferómetro para eliminar la estrella brillante central y revelar el exoplaneta cercano.
Si el prototipo SELF funciona, el siguiente paso será escalarlo y crear el primer telescopio ELF planificado como de 16 primarios de 5 metros montados en una estructura de 35 metros de diámetro.
El IAC participa en un consorcio formado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai y el Centre de Recherche d'Astrophysique de Lyon (CRAL/INSA) para desarrollar la tecnología de interferometría de enmascaramiento de apertura (aperture masking interferometry) y profundizar el conocimiento tecnológico ligado a esta técnica con potenciales aplicaciones en la detección y caracterización de planetas extrasolares. El objetivo de esta tecnología es desarrollar prototipos que sitúen al IAC en una posición ventajosa para construir a la larga, telescopios de clase 40-50 metros a menor coste que los ELT o GMT, mediante la integración de cables tensados ("tensegrity") y espejos de luz muy ligeros.
Actualmente se está implementando la fase clave del desarrollo de SELF, centrada en las pruebas de integración y alineado con los espejos, paso previo a su futura instalación en el Observatorio del Teide, donde el telescopio tendrá su "primera luz" e iniciará su fase operativa.
Me ha sorprendido esta tecnología para este nuevo tipo de telescopios, no había oído hablar con anterioridad.
Saludos.
El proyecto se llama SELF (Small ExoLife Finder). Es un prototipo tecnológico operativo de una futura familia de telescopios ELF (ExoLife Finder) para estudiar atmósferas de exoplanetas y buscar posibles biomarcadores asociados a la vida fuera del sistema solar. Este prototipo consta de 16 espejos primarios de 0,5 m de diámetro cada uno insertados en una estructura de 3,5 metros de diámetro formando un paraboloide principal común. El espejo secundario es elíptico.
Inicialmente, para verificar el correcto funcionamiento, se utilizarán espejos convencionales, para posteriormente irlos sustituyendo gradualmente por espejos ultraligeros fabricados con electropolímeros. Además, la estructura mecánica rígida "estándar" también se irá sustituyendo por cables tensados más ligeros. Este nuevo concepto de telescopio, varias veces más ligero que los telescopios actuales (o en construcción, como el ELT o el GMT), permitirá abordar nuevas observaciones científicas y servirá de prototipo para futuros grandes telescopios de menor coste.
El sistema ExoLife Finder configura un telescopio formado por un gran anillo de pequeños espejos primarios para lograr una alta resolución espacial angular con el principal objetivo científico de estudiar las atmósferas de exoplanetas en busca de biomarcadores. ELF funcionará como un interferómetro para eliminar la estrella brillante central y revelar el exoplaneta cercano.
Si el prototipo SELF funciona, el siguiente paso será escalarlo y crear el primer telescopio ELF planificado como de 16 primarios de 5 metros montados en una estructura de 35 metros de diámetro.
El IAC participa en un consorcio formado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai y el Centre de Recherche d'Astrophysique de Lyon (CRAL/INSA) para desarrollar la tecnología de interferometría de enmascaramiento de apertura (aperture masking interferometry) y profundizar el conocimiento tecnológico ligado a esta técnica con potenciales aplicaciones en la detección y caracterización de planetas extrasolares. El objetivo de esta tecnología es desarrollar prototipos que sitúen al IAC en una posición ventajosa para construir a la larga, telescopios de clase 40-50 metros a menor coste que los ELT o GMT, mediante la integración de cables tensados ("tensegrity") y espejos de luz muy ligeros.
Actualmente se está implementando la fase clave del desarrollo de SELF, centrada en las pruebas de integración y alineado con los espejos, paso previo a su futura instalación en el Observatorio del Teide, donde el telescopio tendrá su "primera luz" e iniciará su fase operativa.
Me ha sorprendido esta tecnología para este nuevo tipo de telescopios, no había oído hablar con anterioridad.
Saludos.