Divulgación Giant Magellan Telescope (GMT)

[Alriga]

Además del Extremely Large Telescope (ELT) hay otro gran telescopio en construcción en el mundo, el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT)
Se trata de un telescopio reflector de tipo gregoriano cuyo objetivo estará compuesto por 7 espejos circulares de 8.4 m de diámetro cada uno, lo que equivale a un espejo primario de más de 24 m de diámetro con una superficie colectora de luz equivalente a 22 m de diámetro. El peso del telescopio será de 1600 toneladas y se hallará albergado en un edificio rotatorio de 65 metros de altura con un diámetro de 56 metros.

Se ubicará en el Observatorio de Las Campanas del Desierto de Atacama en Chile. Los detalles del instrumento y el edificio en este espectacular vídeo:

La buena noticia es que su construcción va viento en popa y se espera que vea su primera luz en 2024:

• En abril de este año salió del horno el 5º segmento del telescopio, por lo tanto, ya solo faltan 2 más.
• Y este 14 de agosto, se han iniciado las excavaciones para los cimientos del edificio del telescopio.

El que lo desee, en este enlace puede descargarse el libro electrónico gratuito de 208 páginas Giant Magellan Telescope Science Book 2018 cuyo índice es:

1. Introduction to the Giant Magellan Telescope
2. Exoplanets and Planet Formation: Are we alone in the universe?
3. The Birth of Stars: Where and how are stars born?
4. The Death of Stars: How do stars die?
5. Building the Milky Way and its Neighbors: How did galaxies grow and evolve?
6. The Growth of Galaxies Over Cosmic Time: How do stars form in galaxies over cosmic time?
7. Building Galaxies from Cosmic Gas: How does the gas that feeds star formation get into galaxies?
8. Cosmology and The Dark Universe: How did the universe form and grow?
9. First Light & Reionization: What were the first sources of light and how did they transform the universe?

Permaneceremos atentos a las novedades, saludos.

[Alriga]

Ha habido un ligero retraso debido a COVID-19, la fusión del 6º segmento prevista inicialmente para 2020 se ha realizado ahora, a principios de 2021. El proceso de fundición del 6º espejo gigante se ha realizado en el Richard F. Caris Mirror Lab y consiste en fundir casi 20 toneladas de vidrio de borosilicato de alta pureza y baja expansión (llamado vidrio E6) en el único horno giratorio del mundo diseñado para fundir espejos gigantes para telescopios.

En el punto álgido del proceso de fundición, el horno gira a cinco revoluciones por minuto, calentando el vidrio a 1165 grados Celsius durante aproximadamente cinco horas hasta que se funde en el molde. El pico de temperatura se denomina "fuego alto" y se produjo el 6 de marzo de 2021. A continuación, el espejo entra en un proceso de recocido de un mes, en el que el vidrio se enfría mientras el horno gira a un ritmo más lento para eliminar las tensiones internas y endurecer el vidrio. Tarda otro mes y medio en enfriarse hasta alcanzar la temperatura ambiente. Este proceso de "fundición giratoria" da a la superficie del espejo su forma parabólica. Una vez enfriado, el espejo se pulirá durante dos años antes de alcanzar una precisión de la superficie óptica de menos de una milésima de la anchura de un cabello humano o cinco veces más pequeña que un coronavirus.

Este vídeo time-lapse corresponde a la fabricación del espejo nº5.

Como decía arriba, ha habido retrasos y se espera que el séptimo y último espejo sea fundido en 2023. Además, se planea fabricar un octavo espejo de repuesto que se podrá intercambiar cuando otro espejo requiera mantenimiento.

A finales de la década de 2020 los espejos gigantes serán transportados a más de 8100 kilómetros de distancia, al futuro hogar del Telescopio Gigante de Magallanes en el desierto chileno de Atacama en el Observatorio Las Campanas, a más de 2500 metros sobre el nivel del mar. Este era el aspecto del lugar de ubicación el 2 de julio de 2019 durante la mañana del eclipse solar:

Por otro lado, los ingenieros que han diseñado el Telescopio Gigante de Magallanes han resuelto un inmenso desafío de diseño nunca antes intentado: proteger un observatorio giratorio de 22 pisos de altura que contiene siete de los espejos monolíticos más grandes del mundo, de ser dañados por terremotos. El innovador diseño de protección sísmica obtuvo las mejores calificaciones de un panel de revisión independiente de expertos internacionales en noviembre, allanando el camino para la próxima generación en el diseño de observatorios. El sistema de protección sísmica del Telescopio Gigante de Magallanes no tiene precedentes en el mundo de los telescopios, en términos de tamaño y complejidad. Consta de dos líneas de defensa que lo mantienen seguro y permiten un regreso a las operaciones en horas o semanas, dependiendo de la magnitud de un evento sísmico.

• Sistema de aislamiento sísmico: una matriz circular de 24 aisladores de péndulo de fricción simple que sostienen el telescopio y su muelle y protegen los componentes e instrumentos ópticos del telescopio del movimiento activo del suelo causado por un gran terremoto.
• Sistema de centrado de muelle: un sistema hidráulico que puede devolver la estructura del telescopio de 6.200 toneladas métricas a su posición original de reposo y funcionamiento después de un gran terremoto.

Después de un gran terremoto, es posible que los aisladores del péndulo de fricción no devuelvan el telescopio exactamente a su posición de funcionamiento normal. El sistema de aislamiento devolverá el telescopio a su posición inicial dentro de unos cinco centímetros, pero eso no es lo suficientemente bueno. Ahí es donde entra la hidráulica del sistema de centrado del muelle, que puede mover las 6000 toneladas del telescopio y el muelle, y devolver el telescopio a una fracción de centímetro de donde estaba antes del terremoto.

Seguiremos atentos a las novedades en este fantástico nuevo telescopio, saludos.

[Alriga]

Vídeo buenísimo de respuestas a "preguntas frecuentes" sobre el Telescopio Gigante de Magallanes, recordad que se puede activar la traducción de los subtítulos al español.

00:30 ¿Qué ciencia le entusiasmará más cuando se conecte el Telescopio Gigante de Magallanes? - Rebecca Bernstein, Científica Jefe del Telescopio Gigante de Magallanes

1:19 ¿Dónde se está construyendo el Telescopio Gigante de Magallanes y cuáles son los beneficios de esta ubicación? - Francisco Figueroa, ingeniero de obra (Chile)

1:59 ¿Qué tipo de cúpula se necesita para el Telescopio Gigante de Magallanes? - Bruce Bigelow, Gerente de Sitio, Recinto e Instalaciones

3:05 ¿Qué es el simulador de espejo y qué pruebas se realizarán con él para garantizar el éxito en la construcción del Telescopio Gigante de Magallanes? - Barbra Fischer, gerente del subsistema M1

3:52 ¿Cómo obtendrá un astrónomo tiempo en el telescopio? - Bob Goodrich, científico del observatorio

4:25 ¿Cuáles son los desafíos sísmicos a los que se enfrenta el Telescopio Gigante de Magallanes y qué se está haciendo para mitigar estos desafíos? - Dave Ashby, ingeniero de proyectos

5:27 ¿Qué desafíos de diseño presenta el tamaño del Telescopio Gigante de Magallanes? - George Angeli, ingeniero de sistemas de proyectos

6:06 ¿Cómo es la montura del telescopio Gigante de Magallanes? - Will Burgett, director adjunto de proyectos

7:29 ¿Por qué necesitamos telescopios más grandes? - James Fanson, Gerente de Proyecto del Telescopio Gigante de Magallanes

Saludos.

[Alriga]

PASADENA, California, 26 de septiembre de 2023: El Telescopio Gigante de Magallanes dio inicio a un proceso de cuatro años en el que se fabricará y pulirá su séptimo y último espejo primario, que permitirá completar la superficie colectora de luz de 368 metros cuadrados del telescopio.

La semana pasada, el Laboratorio de Espejos Richard F. Caris de la Universidad de Arizona, cerró la tapa de un horno especialmente diseñado, con unas 20 toneladas de vidrio óptico de la más alta pureza en su interior, debajo de las gradas del estadio de fútbol americano de los Arizona Wildcats. El horno girará mientras calienta el vidrio a una temperatura de 1.165 °C. De esa forma, el vidrio se curvará para dar al espejo su forma parabólica. El espejo, que tendrá un diámetro de 8,4 metros, tardará tres meses en enfriarse para luego pasar a la etapa de pulido.

El espejo primario anterior ya está listo para ser incorporado a un enorme prototipo de soporte a comienzos del próximo año, tras lo cual se dará inicio a las pruebas finales de rendimiento óptico que servirán de ensayo para los siete espejos primarios. Una vez montados, los siete espejos trabajarán juntos como si fueran un solo espejo monolítico de 25.4 metros de diámetro con una sensibilidad hasta 200 veces mayor y una capacidad de resolución cuatro veces más grande que los telescopios espaciales más avanzados de hoy.

Por otro lado, la estructura del telescopio, que tiene 39 metros de altura, se está fabricando con 2.100 toneladas de acero en EEUU en una planta especialmente construida en Rockford, Illinois, mientras también se fabrica el primero de los siete espejos secundarios adaptativos que funcionarán en tándem con los siete espejos primarios.

Saludos.

[Alriga]

PASADENA, CA — 13 de junio de 2024 — El Telescopio Gigante de Magallanes y la empresa española IDOM han anunciado hoy que la cúpula del telescopio, que será una de las instalaciones astronómicas más grandes del mundo, ha aprobado su revisión de diseño final y hay luz verde para el inicio de su construcción en Chile.

“Un equipo de diez expertos internacionales en la materia validó dos años de trabajo de diseño de IDOM y del equipo del Telescopio Gigante de Magallanes. El diseño final del recinto es único y una importante hazaña de gestión técnica, diseño e ingeniería”, dijo Bruce Bigelow, Gerente de Infraestructura, Cerramiento e Instalaciones del Sitio para el Telescopio Gigante de Magallanes.

Una vez terminado, el recinto de 65 metros de altura será uno de los edificios mecanizados más grandes jamás construidos y representará una verdadera hazaña de ingeniería moderna y fabricación de precisión. Con más de 5000 toneladas de peso, el recinto podrá completar una rotación completa en 4 minutos y estará equipado con puertas contraventanas de 46 metros de altura que cerradas protegen el telescopio de 25,4 metros y abiertas permitirán realizar observaciones científicas sin obstáculos.

Saludos.

[Alriga]

Buenas noticias: este pasado miércoles 28/08/2024 el consorcio del Telescopio Gigante Magallanes y la empresa Ingersoll Machine Tools Inc. han anunciado el inicio de la construcción de la montura del telescopio.

La montura del Telescopio Gigante de Magallanes pesa 2.100 toneladas y está diseñada para soportar los siete espejos primarios que forman el sistema de óptica adaptativa e instrumentos científicos más grandes del mundo. A pesar de su inmenso tamaño, la montura será notablemente ágil, deslizándose sin fricción sobre una película de aceite de solo 50 micras de espesor, para evitar alteraciones de la calidad de la imagen y permitir rastrear objetos celestes a miles de millones de años luz de distancia. La estructura de acero se asienta sobre un pilar de hormigón de 22 metros de diámetro que fue diseñado para proteger el telescopio durante los eventos sísmicos en el desierto chileno de Atacama.

La montura será fabricada y ensayada en Rockford (Illinois EEUU) y se prevé, después de los ensayos, desmontarla y enviarla a Chile en 2030. En el vídeo explicativo que sigue, podéis activar subtítulos en español.

En cuanto al sistema óptico, a fecha actual los siete espejos primarios ya están fundidos, tres de ellos pulidos y almacenados a la espera de su montaje mientras que los otros cuatro se encuentran en distintas etapas de fabricación. Los siete espejos adaptativos auxiliares más pequeños se prevé que estén completos en 2026.

Saludos.