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Ahora bien, para que se produzca todo esto, es necesario que exista un electrón energético inicial. Por si solo, ningún fenómeno atmosférico puede inculcar semejante energía a un sólo electrón. Para producirlos, la tormenta necesita que el espacio exterior le eche una mano.
Cada segundo, cientos de partículas increíblemente energéticas golpean cada metro cuadrado de la Tierra. La mayoría son simples protones (hasta el 90%), pero también nos llegan núcleos de helio, rayos gamma y electrones. Reciben el nombre de rayos cósmicos, aunque son partículas individuales y no rayos.
Estos rayos contienen energías realmente monstruosas, que van desde los eV, hasta eV. Se han llegado a observar rayos cósmicos donde una sóla partícula subatómica portaba energías macroscópicas. El récord está en 50J, la misma energía que tiene una masa de un kilogramo (formada por protones) moviéndose a 36km/h, pero concentrada en un sólo protón. Son energías casi cien millones de veces superiores a las que podemos recrear en nuestros aceleradores de partículas (a día de hoy, el LHC acelera cada haz de protones hasta los eV).
Los rayos cósmicos provienen de todo el universo observable. Algunos nos llegan directamente desde el sol, o de puntos en nuestra propia galaxia. Otros se forman en supernovas en galaxias lejanas. Los más energéticos se produjeron cuando el universo apenas era un bebé, como parte de los devastadores procesos que se tuvieron lugar en en el universo primigenio, a miles de millones de años luz de aquí.
Cuando uno de estos partículas de origen cosmológico y energías enormes colisiona con un simple átomo de de nuestra atmósfera, toda su energía se libera. Toda esta energía se emplea para crear una gran cantidad de nuevas partículas, como ocurre (a menor escala) en las colisiones dentro de los aceleradores artificiales.
La mayoría de estas partículas son inestables y se desintegran en otras al cabo de muy poco tiempo. Puede llegar a producirse una cascada que involucre miles de millones de partículas. Desde mesones y hadrones, pasando por leptones, hasta rayos gamma. Algunas de las partículas pueden llegar a sobrevivir suficiente como para ser detectadas en superficie, pero eso es otra historia.
Lo importante es que un producto secundario de estas cascadas atmosféricas son electrones. Aunque la energía inicial se ha dividido entre miles de millones de partículas, a estos electrones sigue tocándoles una cantidad ingente de energía, unos eV.
LOOOL, sabía que no podía acabar así xDD pero eran altísimas horas de la noche y no encontré ningún botón de "siguiente" ¬.¬ no comments...ya me extrañaba a mí todo un poco. En fin, lo dicho, sin comentarios.
Respecto al artículo, ¡es una maravilla! No me había detenido nunca a pensar demasiado en el origen de los rayos por considerarlo complicado, pero la verdad es que ni de lejos me esperaba que tuvieran como origen los rayos cósmicos.
K.
No se porque, nunca me he parado a estudiar este proceso
De ahora en adelante las disfrutaré de otra manera más analítica (además de su hermosura y grandiosidad).
Saludos.